夜行黄沙道 73
元凌出了大营，却不往粮草场去，他过来带了二十来个亲卫，见他出来便跟上来。这一队亲卫和九原常见的兵士却不同，清一色的褐衣玄甲，挎刀背弓，远远一望便知，乃是天帝亲赐的“玄甲军”了。
九原虽然看着不大，然而南北东西各路都要在九原交汇，乃是一个关节重地。因此上反倒比后方的沃野还要繁华上几分。元凌带了亲卫，走了没多久便远远见有人往前头领路，一路只往大街上去，走不多远，便见一个饭庄子，早有下人打扮的在门口等着。
元凌带人一进庄子，原在大堂之中的食客便接二连三的站起来结账走了。这进来的几十兵爷，一看便不是九原城中那些。那领头的小公子往大堂的空桌子一指，这几十个兵丁便坐过去，等小二上了饭菜，便低头用饭，自始至终，连眼神都不曾四处张望过。
元凌扔下亲卫去吃饭，自己上了二楼小间。
一进门，早等候在此的两人便站起身来。
却是原先金川的战庄，丰盛庄的庄主李培，并两个掌柜。
自元凌将各战庄乡勇收编之后，各战庄的庄主便闲了下来。有那心里有小盘算的，或是想往那军中插一插手的，都叫这少年王爷掐的死死的，这才知道这王爷的脾气，当真是说杀就杀，说打死就打死，半句废话都没有。这位王爷的心里，根本就没有什么“强龙不压地头蛇”，或是和气生财之类的想法儿。剩下的这些，也就将那小心思都收起来，缩了头老老实实的。他们这些看得透的老家伙们，眼见着自家养了几十年的乡勇变成了元凌帐下令行禁止的“玄甲军”，对上柔然人再不是以前那样紧张戒备的样子，有休沐回家去，说得两句也是我们殿下我们长官如何如何，当真又是欣慰又是失落。燕雀不与鸿鹄高低，天家子弟哪里是他们这些乡野村夫能比的。然几十年的忙碌一下子闲下来，却又空落落的。
宁王却又悄悄请了他们去，托付给这样一项重任。
往九原、沃野等处，以原来各战庄的生意买卖往来为基，顺道打听各种消息。
金川在前线，九原各处的关系利益理清了，金川才好方便。
宁王所托，他们哪里敢懈怠？兢兢业业做了这么久，终于等到宁王消息，说要用一用了。
“说一说罢。”元凌请三人坐了，便问。
“那日郭大人来吩咐，草民们便着意打听着。”李培道，“施伟手里的粮食，在这九原里的，有一半是存在咱们对面的鸿升米铺里头，这也是施伟自家名下的铺子，里头的人，有施伟的亲信，也有从他亲家张郎那里的。”
“就你看，除了鸿升米铺，旁的地方还有没有？”元凌借着窗户看了一眼外头挂着“鸿升米铺”牌子的铺子，问道。
“除了鸿升，再就是鸿源，”有个掌柜便道，“这也是施伟名下的产业。这两个铺子加起来，米能顶整个九原的一半了。”
“他这里，也粜米？”元凌指指下头。
有破衣烂衫的老人背着袋子走进去。
“买进卖出两杆秤，说不得。”另一掌柜看了一眼，道。
“也算你们行里的规矩罢？”元凌笑道。
“旁家最多少个一二两，这家最少要二三两。”掌柜道，“他家是连大户都敢吃的，大户们也没用，吃了也只当哑巴亏。然而这城里大半米铺都是他的，真有大户粮食来，咱们这些小铺子吃不下也不敢吃的。”
“大户粮食，还不都是他左手倒在右手里？”元凌笑了，“有他干股的，可有什么标志没有？”
“大人只捡大的米铺去，保证都是施家的。”李培笑道，“他家门口一对狮子，这个别家却是没有的。听说是找人看的，唯有狮子压得住。”
“没干亏心事，怕什么压住没压住？”元凌笑了笑，便站起身来，“今日多谢各位，我便先走，也免得拖累。”
几人告了岂敢，元凌便下了楼来。亲卫们都吃好了坐等，见他下来，齐刷刷站起来往外头走。
元凌出来直奔对面的鸿升米铺，米铺掌柜见一群人涌进来，连忙迎上来。
他不认得元凌，只一见他身上穿着和后头跟着的兵士，心里便咯噔一下。
迎上来拱手道：“公子是来粜米，还是籴米？”
元凌扫他一眼，问道：“你是掌柜？”
“正是。”
“你们东家是谁？”元凌四下里一打量，“听说是施伟？”
“阁下是？”掌柜朝旁边一个伙计略使一个眼色，一面问道。
“不用使什么眼色，”元凌一指那个伙计，“等会儿我自去找施大人说话。”
他笑道：“听说施伟和天都里头殷家有点儿亲戚，和殷家谁是亲戚？”
那掌柜到底机灵，一听话不对，便笑道：“东家的亲戚，哪里是我们这些下人好议论的？”
“那可难办了，”元凌道，“因着听说他是殷家的亲戚，我这还想来论一论亲戚好攀个高枝儿呢。”
“阁下，该如何称呼？”
“说我可能你不大知道，”元凌走到那粜米的秤前，“我有个同父异母的弟弟，管殷监正叫一声舅舅。”
他点了点那秤：“要论起来，我和你东家倒是还算沾亲带故了。——这杆秤，便先借我用用罢。”
“这哪里使得？”米铺大掌柜已经知道这人是来找茬儿来了，连忙道：“阁下要借，也要在下问过东家才好，哪里有随口一说，便拿走了的道理？”
“怎么是随口一说？”元凌道，“我正经看上了你这杆秤，好好的和你商量的不是？倒是你，推三阻四的，还要拿你东家出来做个挡箭牌子。”
他冷笑一声：“既然还要问东家，那便快点去问，你东家不是在粮草场？正好我也要去，一并走罢。”
他一摆手，有两个亲卫便上来抬了秤。
“阁下要去粮草场？”那掌柜一惊。
这人不止要闹米铺，竟然直要去粮草场？
——同父异母的弟弟管殷监正叫一声舅舅，是什么人？
殷监正……殷家……
不等他细想，早有人上来扯住他胳膊要往外拉。
那掌柜道：“我自己走！”
“叫他自己头前里走，”元凌摆一摆手，“只怕去粮草场的路，他比你我都熟悉呢。”
那掌柜当先出了米铺，见前面早有熟悉的伙计一溜烟前头跑走了，才略放下心来。
粮草场这时正忙碌着，施伟一大早便叫人叫了来。前番粮草发放，多数营场已经领走。金川的粮草最多，前头来的郭平振因着只有六成，干脆不曾领走，连条子也未签。
这次来的这个带队的张裕，可比郭平振好相处多了。
粮食已经领到最后，多的是挑剩下的，也有掺了石头的，也有发霉的，挨挨总总能吃的不过七八成最多。那张裕极为腼腆，施伟不过略说得几句，便“嗯嗯啊啊”的答应着，将那不怎么好看的粮食都装到车上去。也有那看不过眼的，与张裕指点几句。张裕便涨红了脸，跑过来问施伟。
施伟是什么人？一面哄着并没有多少霉变，一面悄悄递了十块金饼子过去。那张裕起先不敢要，红了脸推脱，等到施伟悄悄指点看别人也有拿的，这才期期艾艾的收了，便只得任由粮食装上了车。
施伟只觉得再没有这样放心了。然而等到签条子时，却又出了问题。
那张裕虽面皮薄好哄，却死活不下笔签条子。
“张大人这是？”施伟听属下禀报，只得又来找张裕。
这看着腼腆的小丘八，不过这一点功夫便学会卡住要钱了。
“非是我不愿意签，”张裕拿着从施伟那里拿过来的条子笑了笑，“我家殿下一会儿便到，这条子，合该着他来签的。”
“你家……”殿下？
宁王？！
“宁王殿下早早就来了，说是先去拜见陈大人，回头便来找施大人呢。”张裕不好意思地笑了笑，伸手一指施伟身后：“喏，殿下来了。”
施伟回头正要说话，那之前早早跑出来找他的米铺伙计叫人领着急匆匆过来：“大人！”
“哟，这是哪里的伙计，怎么跑到大营里来了？”不等施伟和那伙计说上话，早有人笑嘻嘻地问。
元凌。
施伟一回头见元凌站在身后，他却是认得元凌，只得上前行礼：“殿下。”
“施大人。”元凌虚扶了扶，“可是久见了。”
施伟已经看清了被元凌裹挟来的自家掌柜。
“殿下这是？”施伟指了指掌柜，“何意？”
“听说鸿升米铺是施大人的产业？”元凌笑一笑，叫亲卫将秤放下，“我是相信施大人的。所以往施大人家借了这秤出来，今日不是来领粮草嘛，务必要好好称一称，看看到底有多少？”
他从张裕那里将条子拿过来：“本营兵丁两千七百二十一人，军马三千零一十九匹。按着口粮算，粟米要两万五千石——施大人这条子这是写好了？我今日正巧也有空，正好跟着过来瞧瞧。按着规矩来，好好称一称。”
“殿下说笑了。”施伟看了一眼自家掌柜的眼色，便知道不好，“我这里事情还多，哪里有时间一斤斤的称？”
“事情多？”元凌笑了，“施大人，你是不是忘了，我当初见你的时候说过什么？”
他慢慢抽出金剑，道：“看来施大人是贵人多忘事了。那我只好帮大人回忆回忆——我当时说，施大人生的这样肥壮，要是饿着了我，正好当大人做一顿吃食。大人记起来了吗？”
金剑搁在施伟的肩上，元凌冷笑一声，吩咐张裕：“重新给我卸下来，那霉烂了的，掺了石头的，都给我放到一边儿去，好好给我称一称，本王要看看，施大人给我这连人带马小半年，到底准备拨过来多少粟米？”
“是！”张裕转身要走，又回过身来，有些腼腆地从腰上解下那个荷包来，“殿下，这是施大人送给卑下的好处。”
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